Собор во имя святого и благоверного великого князя Александра Невского появился в Чите как прямое следствие стремительно роста Читы в конце XIX — начале ХХ века. Место под его строительство было освящено на тогда ещё периферийном городском пустыре 12 августа 1888 года, хотя обсуждение возможного строительства велось с 1860-х. Собрать нужные деньги и приступить к реальной постройке удалось только в 1899 году.

В 1909 году в соборе прошли первые службы, а в 1912 году храм был готов и стал действовать полноценно.

Последние службы прошли в 1920 году. И без того проблемное здание начало разрушаться ещё стремительнее. В 1931 году его немного отремонтировали, но ситуация не изменилась. Изменилось назначение здания — в нём организовали клуб и кинотеатр с говорящим названием «Безбожник». Позже, правда, власти снизили накал сарказма и переименовали кинотеатр в «Совет».

В 30-е годы собор продолжал ветшать на фоне активно строившегося города. В апреле 1936 года президиум исполкома Читинского горсовета постановил взорвать здание собора, а полученные материалы использовать на строительстве городских школ.

Серия взрывов, сотрясавшая центр Читы в 1936 году, стала одним из самых обсуждаемых городских событий того времени. Взрывчатка обрушила не что-нибудь, а главный для города читинский Александро-Невский собор, стоявший в самом центре Новособорной площади, позже переименованной в площадь имени Ленина.

Кирпич Александро-Невского собора действительно использовали при строительстве нескольких школ. Есть информация, что и сейчас в подвале гимназии №4 можно увидеть гранитные фрагменты фундамента со словами из псалмов, написанных раньше на стенах собора. Большая же часть кирпича ушла на возведение штаба ЗабВО.